Dizem que a Premier League evoluiu, afirmam que está irreconhecível esta temporada. Lançamentos longos, bolas paradas, um futebol rugoso e à moda antiga… a era “Barclays” está de volta. Mas parece que ninguém no Villa Park recebeu o memorando. A vitória do Aston Villa por 1-0 sobre o Manchester City não poderia ter sido mais ‘2023-2025’ se tentasse, com uma aula de John McGinn sobre como perturbar o meio-campo do City, Unai Emery a arquitetar mais uma vitória contra Pep Guardiola, e o City a jogar incessantemente de forma curta e ampla, formando um crescente em torno da defesa obstinada do Villa.
Havia ampla evidência que demonstrava que parar Erling Haaland significava parar o City. E assim provou-se numa tarde em que o estado do jogo desempenhou um papel importante, com o City a dominar a posse de bola mas sem que nada corresse a seu favor. O primeiro gol sempre pareceu crucial neste choque de estilos contrastantes. O Villa marcou através de uma bola parada inteligentemente trabalhada, na qual o City desligou. A partir daí, foi maioritariamente um jogo de gato e rato. E o rato ganhou.
A dependência do Manchester City no seu avançado norueguês tornou-se o seu calcanhar de Aquiles. A equipa de Pep Guardiola, acostumada a uma máquina ofensiva multifacetada, viu-se excessivamente dependente do seu artilheiro numa tarde onde a criatividade escasseou. A ausência de soluções alternativas quando Haaland é neutralizado expõe uma vulnerabilidade tática que os adversários começam a explorar com sucesso crescente.
A questão que se coloca agora é se esta previsibilidade poderá custar ao City a disputa pelo título. Enquanto outras equipas apresentam um leque mais variado de opções ofensivas, os Citizens parecem, em momentos decisivos, reféns da eficácia do seu goleador. A vitória do Aston Villa não foi um acidente isolado, mas sim a aplicação bem-sucedida de um manual que outros certamente seguirão. A capacidade de Guardiola para reinventar o seu ataque e encontrar alternativas quando Haaland está anulado poderá muito bem ditar o destino do campeonato nesta temporada atípica.
